中国国家旅游局与美国商务部12月11日正式签署赴美旅游谅解备忘录后，美国成为中国公民组团出境旅游目的地国家。美国驻华大使馆总领事李启明(Michael B.Regan)20日日下午在北京接受美国《侨报》记者独家专访时透露，明年元旦开始，中国公民以人民币支付申请美国签证的费用将随人民币汇率的变化每月进行调整。1月开始执行上调后的费率约为969元人民币。
从明年1月1日起，美国非移民签证申请费将从现行的100美元调高至131美元。同时上调的还有美国移民签证申请费，将从现行的335美元调高至355美元。
长期以来，美国非移民签证费100美元，美国驻华使领馆一直折算成人民币收取。2005年7月中国汇改以后，人民币不断升值，美国驻华使领馆分别在2006年和今年4月两次调整非移民签证费，从830元降到800元后再降到780元。而今年12月1日起，美国驻华使领馆于将非移民签证费下调至740元。
李启明称，这是根据人民币与美元的比价来确定的。下月执行新费率时，按照1美元兑换7.4元人民币的比例，签证的收费标准将为969元人民币。而从明年开始，美方将按照人民币和美元的变动每月调整一次签证费用。
李启明解释说，签证费用上调是全球性的，不单针对中国，两项费用上调的原因包括安全保障方面的费用增加、新型信息技术系统的使用(比如需采集十指指纹)及通货膨胀带来的影响。
李启明说：事实上，经过相关调查，签证费已经低于实际需要的费用，不过这一上调推迟了几年。他表示，签证费上调不会影响申请赴美签证者的数量，也不会影响总的签证量。